Zo'n 60 procent van de Nederlandse bevolking is wettelijk verplicht verzekerd via het ziekenfonds. De overheid stelt daarvan de inhoud en de premie vast. Alle andere inwoners moeten zich verzekeren bij particuliere verzekeringsmaatschappijen, die zelf de premies vaststellen. De bijdragen zijn meestal afhankelijk van het risico dat iemand loopt om ziek te worden. Omdat dit voor ouderen en chronisch zieken leidde tot hoge premies, greep de overheid in. Voor deze groepen is nu een speciale verzekering waarvoor de overheid het pakket en de premie vaststelt.
